岡くんの顔写真を初めて見たときに思ったこと

　アステカの神話『太陽の伝説』には、残念なことに、現在の世界がどのようにして滅亡するかは記されていない。このほかの古代メソアメリカの神話にも、現在の世界の終末について語っているものはない。しかし、歴史が繰り返すものと考えていたアステカの人々が、これまでの４つの太陽の時代が滅びたように現在の太陽の時代も滅びると考えていただろうことは容易に想像がつく。
　では、この時代はどのようにして滅びるのだろうか？
　もしも、歴史が繰り返されるものだとすれば、大洪水によって滅びるというのが一番ありそうな答えである。というのは、古代メソアメリカの神話では、古い世界が洪水によって滅びた後、現在の世界が始まったとするものが多いからである。『太陽の伝説』でも、現在の世界は大洪水の後に始まったとされているが、マヤの神話『ポポル・ヴフ』でも、紀元前3114年とされる年代以前の時代が大洪水によって滅び、その後に現在の時代が始まったとされている。また、『チラム・バラムの書』においても、大洪水の後で世界創造の神話が語られている。
　そのようなわけで、現在の世界が滅びるメカニズムが語られていないとしても、それが大洪水によって滅びるだろうと想像できるのである。

　パウロの黙示録は新約聖書偽典の１つで、西暦400年頃に書かれたといわれている。題名にあるパウロは新約聖書に収められているローマの信徒への手紙やコリントの信徒への手紙などで有名なキリストの使徒の１人である。このパウロが書いたコリントの信徒への手紙二第12章に、ある人物が第三天に引き上げられ、人が口にするのを許されないことを聞いたという逸話が紹介されている。パウロの黙示録は、その人物がパウロだという前提のもとに、パウロが第三天で受けた啓示の中から、語ることを許されている部分を語るという形式で記されたものだといわれる。ただし、パウロの黙示録はパウロよりもはるか後代に書かれたもので、題名にパウロの名はあるが、思想的にはパウロとは関係ないといわれている。
　黙示録という題名から、この書の中に神の啓示が書かれていることはわかるが、その内容は基本的には人間の魂の死後の運命に関することである。宇宙的な規模でのこの世の終末や最後の審判などに関しては、前提とされてはいるが、大きなテーマとしては、この書では扱われていない。したがって、この書は終末論の中でもとくに個人的なものを扱っているといえる。
　キリスト教では、人間の魂は死後に神の審判を受けて、善人は天国へ、悪人は地獄へ赴くとされている。パウロの黙示録の内容も基本的な部分ではその線に沿っている。しかし、出来事の記述はとても詳しいものになっており、この書の内容は中世ヨーロッパの地獄や天国観に多大な影響を与え、ダンテの『神曲』にもその影響が見て取れるほどである。また、死後の審判や天国・地獄の様子は、最後の審判や終末後の天国や地獄を想像するうえで、とても役立つと思える。