利根川進博士死去 享年八十六

人間など高等動物の免疫細胞が、体に侵入した異物に対応し、遺伝子の数よりはるかに多い種類の抗体をどうやって作るかは、免疫学の大きな謎だった。利根川氏は、抗体の遺伝子が、成長の過程で組み換えられ、この組み合わせによって多種多様な抗体ができることをマウスのＤＮＡを分析した実験で解明した。

遺伝子が再編成されることを明らかにした成果は、生物学の常識を覆す大発見となった。最先端の手法を駆使し、免疫学に応用した着想も評価された。これらの業績により、８７年にノーベル生理学・医学賞を単独で受賞した。

その後も新しい研究対象を求めて精力的に研究し、意識や記憶のメカニズム解明に取り組んだ。ＭＩＴによると、２０１３年には、脳の海馬に「エングラム」と呼ばれる記憶領域が存在することを発見したと発表した。

ＭＩＴ教授には１９８１年に就任した。日本の理化学研究所では脳科学総合研究センター長を務めた。

利根川氏は２０２２年、ＭＩＴのピカワー学習記憶研究所が発行したニュースレターのインタビューで「科学者になろうと決めた時、私が何をすべきかを決める基準は、自分が取り組む科学的な問題が面白いかどうか、つまり、自分が興味を持てるかどうかだった。リスクが高すぎるのではないか、自分がよく知らない分野に踏み込むことで本当にキャリアを築けるのか、といったことは考えもしなかった。そんなことは全く頭に浮かばなかった。ただ、自分の好奇心と直感に従っただけだった」と話していた。

うおまじか
合掌

こいつの良い評判聞いたことがない