警察が1億ドル宝石強盗を逮捕→トランプ政権が容疑者を送還→宝石ほぼ未回収、裁判も停止

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約1億ドルの宝石強盗容疑者、裁判前に送還　一部盗品の行方も不透明

ロサンゼルス発 — 2022年に発生した約1億ドル相当の宝石・高級時計などが盗まれた米国史上最大級とされる強盗事件で、主要容疑者の一人が裁判を受ける前に移民当局の手で送還されたことが裁判記録で明らかになった。

容疑者の ヘスン・ネルン・プレシラ・フローレス容疑者 は、昨年ほかの6人と共に装甲トラックを追跡して宝石類を盗んだ罪などで起訴されていたが、連邦移民・税関執行局（ICE）が12月に本人の「自発的出国」を認め、南米へ送還したとされる。検察側はこの送還により裁判が事実上停止しているとして反発している。

フローレス容疑者は有罪となれば最大15年の刑を受ける可能性があり、無罪を主張していたものの、移民手続きの中で裁判前に国外移送された。検察は今後も起訴を維持したいとしているが、送還という事態によって被告を刑事裁判で裁く道が閉ざされた可能性が出ている。

被害側の宝石店や弁護士は、この送還によって被害者が裁判での「説明」や「判決」を得る機会を失ったとして強い不満を表明。ある宝石業者の代理人は、「大規模な連邦事件の被告が裁判前に国を去るのは被害者にとって回答も決着もなく、精神的にも大きな打撃だ」と述べている。

また、捜査当局はこれまでに盗まれた宝石の一部を捜索令状の執行で押収したものの、全体の大部分は依然として未回収であり、宝石そのものが被害者に返還されたわけではないという。押収された品目には時計なども含まれるものの、完全な回収や返還には至っていないとの指摘がある。

事件は2022年7月、カリフォルニア州レベック近郊の高速道路休憩所で、トラックから金・ダイヤモンド・ルビー・エメラルドなど多額の宝飾品が盗まれたもので、FBIや連邦検察が捜査を続けている。被害額は宝飾店側が訴える約1億ドルとされ、当局発表の約1,500万ドル～1億ドルの幅の価値評価が議論になっている。