オーストラリアのレアアース・プロジェクトを巡り米中が衝突

著者：ティム・トレッドゴールド（鉱業専門ジャーナリスト） 2026年2月3日発表

米国から投資支援を受けているオーストラリアのレアアース企業の支配権を巡る取締役会での争いが、
個人的な対立の様相を呈してきた。オーストラリア政府は、裁判所の命令を無視したとされる中国籍の人物に対し
多額の罰金を科した。

オーストラリア連邦裁判所は、外国投資法に違反したとして、
ジン・ティエン（Jing Tian）氏に400万豪ドル（約280万米ドル）、
および関連する中国企業「Indian Ocean Infrastructure Shipping and Service」に
1000万豪ドル（約700万米ドル）の罰金を科した。

この罰金刑は、西オーストラリア州東キンバリー地域の「ブラウンズ・レンジ（Browns Range）」重レアアース・プロジェクトを開発している
ノーザン・ミネラルズ（Northern Minerals）社の支配権を巡る、長期にわたる闘争の最新の展開である。

ブラウンズ・レンジの鉱石は、最も価値の高い2つのレアアースであるテルビウムとジスプロシウムを豊富に含んでいる。
これらは幅広い用途を持つが、海軍のソナー・システムやセンサーに使用される「ターフェノールD（Terfenol-D）」など、
重要な軍事用途を持つ材料の製造にも不可欠である。

数十年前から高価値のレアアース供給源として認識されていたものの、
ブラウンズ・レンジは人里離れた場所に位置しており、ノーザン・ミネラルズ社は開発のための投資家支援を得るのに苦労してきた。

その状況が一変したのは約3年前である。中国がレアアースの輸出制限を開始したことで、
非中国系の供給源を開発する動きが加速し、オーストラリアおよび米国政府の輸出金融機関からの支援が申し出られるようになった。

中国側の投資家もまたブラウンズ・レンジの重要性を認め、株式取得や取締役の席を要求することで、
ノーザン・ミネラルズ社の支配権を握ろうと何度か試みた。

しかし、中国によるブラウンズ・レンジ支配の試みは、
オーストラリアの外国投資法に抵触した。その結果、ノーザン・ミネラルズの一部の投資家に対し、
保有株式を売却するよう命じる一連の裁判所命令が出される事態となっている。

以下ソース
https://www.forbes.com/sites/timtreadgold/2026/02/03/china-and-the-us-clash-in-an-australian-rare-earth-project/