「1万2000年前の脳」”弾力のあるプルプルした状態”で発見される

脳の脆弱さは法医学においても常識となっており、他の臓器が形を留めている段階でも、脳だけはいち早く液状化を起こしてしまうことが知られています。

そのため考古学の世界でも遺跡から原形を留めた脳がみつかることは奇跡的と考えられており、発見された場合は大ニュースとして取り扱われます。

しかし、この奇跡という認識は本当に正しいのでしょうか？

20世紀初頭にエジプトで活躍したエリオット・スミス（1871~1937）は「発掘にかかわったほぼ全ての考古学者たちは、脳が保存されていたという事例を知っている」と、意外な言葉を残しています。

そこで今回、オックスフォード大学の研究者たちは17世紀半ばまで記録を遡り、脳を発見したとする事例を収集しました。

すると報告されただけでも4400個以上の脳が発掘されていたことが判明します。