【サッカー】Ｊ２山形が史上最多１７敗で昇格プレーオフ進出…終了間際にフロントは何を思ったか

◆明治安田生命Ｊ２リーグ　▽第４２節　山形２―１甲府（１２日・ＮＤスタ）

　７位・モンテディオ山形はホームで６位・甲府に２―１で逆転勝ち。一時は２１位に沈んだチームが、５位でＪ１昇格プレーオフ（ＰＯ）進出を決めた。

　後半１８分、甲府のＦＷクリスティアーノにＰＫを決められ、先制を許した。だが山形は同３７分、途中出場のＦＷ宮城天がＰＫを決め同点。すると１―１で後半ロスタイム、ＦＷデラトーレが右クロスに左足で合わせて決勝点。逆転で２年連続でのＰＯ進出を決めた。

　シーズン途中、渡辺晋監督は「よくどん底からはい上がってきた」と選手をたたえていた。その言葉通りのシーズンだった。

　開幕から２連勝を飾るも、まさかの５連敗。指揮していたピーター・クラモフスキー前監督は解任された。新監督には渡辺コーチが昇格したが、連敗は止まらず。Ｊ２ではチーム最悪となる８連敗を喫し、一時は２１位まで後退した。

　だが１４年にはシーズン途中からＪ１ベガルタ仙台を指揮し、見事にチームを立て直した渡辺監督はめげなかった。選手を励まし、自信をつけさせた。一方で、イレブンには練習から「１００％を出し切る」ことを求めた。

　第４１節のいわきＦＣ戦（３―１）、最終節の甲府戦（２―１）とも先取点を許しながら逆転勝ち。最後は５連勝でＰＯ進出を決めた。ＰＯが導入された２０１２年以降、ＰＯ進出を果たしたチームが１７敗を喫したのはワースト記録となった。これまでの記録は１３年の４位・徳島などの１５敗。これを２つも更新した。

　幹部の一人は「渡辺監督なら、やってくれると思っていた」と明かす。実は同幹部は「ロスタイムの表示を見た時に、何かが起こるかもと思ったんだ」という。

　ロスタイムの表示は７分だった。今季限りでの引退を表明したＭＦ岡崎建哉の背番号と同じ数字だ。「（岡崎）建哉の背番号と同じ７分。ただの偶然なんだけどね。でもさ、７分のロスタイムなんてめったにないよ。俺はそういうのを見て『何かが起きるかも』と思う人間だから（笑い）」（同幹部）。果たして、劇的なゴールはロスタイムに生まれた。

　ＰＯ１回戦（２５日）は４位・清水と敵地で対戦する。清水に勝ち、次戦も勝てばＪ１昇格。つまりあと２勝すれば、２０１５年以来となるＪ１復帰を果たす。１０月８日のホーム・栃木戦から最終節まで、現在５連勝。つまり「７連勝」なら夢はかなう。誰からも愛された岡崎の花道を飾れるだろうか。

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