【ネコ】猫がマタタビ好きな理由がついに判明

「猫にマタタビ」の謎解明、葉をかむことで蚊よけ効果アップ…「身を守るため巧みに進化か」

　猫がマタタビの葉をかむのは、蚊が嫌いな化学物質をより多く放出させるためだとする研究成果を、岩手大や名古屋大などの研究チームが発表した。

　葉に含まれる化学物質に蚊よけの効果があることはわかっていたが、かむことによる効果はわかっていなかった。論文が１５日、科学誌に掲載される。

　猫はマタタビを見つけると、葉をかんだり、体にこすりつけて転がったりする「マタタビ反応」をとる。ライオンやトラなどのネコ科動物に共通する本能だ。
マタタビ反応は、葉にある化学物質「マタタビラクトン類」が起こすとされてきたが、チームは昨年、猫の神経系に作用する「ネペタラクトール」という化学物質が含まれていることを発見した。

　チームは今回、かみちぎられた葉から放出される化学物質の総放出量を調べたところ、かまれる前の無傷の葉の１０倍以上に増加していたことが分かった。

　蚊を使った実験では、かみちぎられた葉のほうが防虫効果が高かった。かみちぎられた葉から放出された２つの化学物質の成分比は半々程度だった。
チームは２つの物質が混じり合うことで、高い防虫効果を発揮するとみている。

　蚊は感染症を起こす寄生虫フィラリアを媒介する。チームの宮崎雅雄・岩手大教授は「蚊から守るため巧みに進化し、こうした本能を獲得したのでは」と話す。

　掛谷秀昭・京都大教授（ケミカルバイオロジー）の話「マタタビ反応の生物学的な意味の解明につながる成果だ。蚊の防除薬としての応用にも期待できる」

https://news.livedoor.com/lite/article_detail/22337251/