最近、「黄色ナンバーの原付」って見かけなくなってきたよな

筆者（松田義人：ライター・編集者）は最近、排気量50ccの古い原付スクーターを格安で購入し、改造して90ccへとスケールアップしました。このような改造を行った際にはナンバープレートの変更が必要ですが、役所で今までの「白色のナンバー」に代わって新しい「黄色いナンバー」を渡された時、筆者はふと「そういえば、原付用の黄色いナンバーって最近見かけなくないか」と思いました。その理由は一体なんなのでしょうか。原付バイクを取り巻く法規制を整理しつつ、考えてみました。

黄色ナンバーの原付は、その多くが「2サイクル」と呼ばれる方式のエンジンを搭載していました。2サイクルエンジンは軽量・シンプルかつ、発生するパワーも大きいのがメリットです。

しかし2サイクルエンジンは構造上、排ガスと一緒に未燃焼のガスやエンジンオイルと排出してしまう特性を持っています。そのため年々厳しくなっていった環境基準や国際規格への適合に、相当な技術やコストも必要となっていったのです。

これにより2000年代の初頭から、やはり「開発コストが合わない」として新車の90ccモデルが徐々に数を減らしていきました。2008年には最後まで残っていたホンダ「スーパーカブ90」が生産終了となり、90ccクラスの原付の新車は全モデルが“廃盤”となりました。これが「黄色ナンバーの原付」を見かけなくなった一番の理由です。

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