ひろゆき「POPOPOのサ終の真因は『川上さんの心が折れた』こと。川上さんにとって30億円は端金なんで金が原因ではないです」

ひろゆき語る「POPOPO」終了の裏側 ― カギは川上量生氏の“心が折れた”

投資額30億円、技術レベルは高評価も
川上量生氏が個人で手がけていた音声コミュニケーションサービス「POPOPO」について、ひろゆき氏が配信の中でサービス終了の経緯を語った。約20人のスタッフを抱え、投資額はおよそ30億円。話した音声のニュアンスに合わせてアバターの表情が自動で変化する機能など、技術面では高い完成度を誇っていたという。

終了理由は「資金不足」ではない
一般的に語られがちな「売上が伸びず資金が尽きた」という見方について、ひろゆき氏は明確に否定。実際には有料会員数もじわじわと右肩上がりで推移しており、経営的には十分継続可能な状態だったという。川上氏は資産家であり、経済的な理由でやめる必要はまったくなかったと強調した。

本当の理由は「理想とのズレ」
では何が終了の引き金になったのか。ひろゆき氏によれば、それは川上氏自身の「心が折れた」こと、つまり当初描いていた構想と現実の規模とのギャップに対する、アーティスト気質ゆえの失望だったという。もともと川上氏が思い描いていたのは「電話に代わる」レベルの普及だったとされ、それに比べると物足りない結果だったと分析している。
ひろゆき氏はこれを、大ヒット漫画の作者が突然連載をやめてしまう感覚に近いと例え、「論理的に詰めた結果が自分の期待とずれていたことが本人にとって大きかったようだ」と語った。

買収話もあったが「チーム解体」がネックに
他社から買収の打診もあったというが、条件としてチームの解体が伴うことから川上氏はこれを拒否。副業でジョインしていたスタッフも多く、無理に他社へ吸収させることへの抵抗感もあったとされる。結果として「一気に思い出にする」形での終了を選んだという。

取締役会は一度も開催されず
エピソードとして紹介されたのが取締役会の運営実態。サービス発表日に全員で集まって雑談したのが「第1回取締役会」とされ、その後は正式な議事録を伴う取締役会は一度も開かれないまま解散に至ったという。ひろゆき氏はこれを「割とちゃんとしてる」「綺麗に終わった」と評した。誰にも迷惑をかけず、資金トラブルもなく、川上氏自身がSNSで発表するという“美しい終わり方”だったと振り返っている。

ひろゆき氏「失敗という感覚はなかった」
配信の中でひろゆき氏は、自身が同じ立場だったら「うまくいかなかった」ことをむしろ新しい発見として前向きに受け止めるタイプであり、川上氏のように心が折れる感覚は正直理解しきれない部分もあると率直に語った。その上で「サービスとしては失敗という感覚はあまりなかった。ただ美しく終わりたかったのだろう」とコメントし、配信を締めくくった。

https://www.youtube.com/watch?v=uTq_UzH8z6A

何これ？そんな例あんの？

川上は大ヒットさせた実績あるんか？